Parti en 5e position ce matin, le Français David Casteu (KTM) a contrôlé son seul adversaire, le Chilien Francisco Lopez (KTM) tout au long des 150 km de la dernière spéciale, pour finalement remporter comme attendu le premier Rallye d’Europe Centrale, manche inaugurale des Dakar Series. Ce premier succès comme pilote officiel KTM a été conquis de haute lutte par le Niçois, qui termine au final 2’58 devant son grand ami, le Chilien Francisco « Chaleco » Lopez (KTM), qui disputait sa première course avec la marque autrichienne et la 690 rally. 3e place finale à 19’39 pour Alain Duclos (KTM), l’amateur Franco-Malien arrache sur cette dernière étape la 3e marche du podium au Français Cyril Despres, victime d’un problème d’essence. Le vainqueur du Dakar 2007 termine du coup 5e du général, un rang derrière le vainqueur de la catégorie 450, l’Espagnol Jose Manuel Pellicer (Yamaha).

Chez les voitures, le formidable duel pour la gagne entre Carlos Sainz (VW) et Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), séparé de seulement 18" au départ de cette dernière spéciale, a tourné court dès les premiers kilomètres, le Français commettant une petite erreur de navigation en début de spéciale. Perdant entre 40" et 1 mn dans l’opération, le Roi du Dakar a dès lors préféré assurer la 2e place, et termine finalement à 2’01 du dernier vainqueur de la Coupe du Monde des rallyes-raids. Dans l’autre bagarre entre Bleus et Rouges pour la 3e marche du podium, c’est le jeune Allemand Dieter Depping (VW) qui l’emporte, 54" devant Luc Alphand (Mitsubishi), ce dernier ayant effectué une petite sortie de route dans l’ultime secteur chrono. Suivent au classement, le Portugais Carlos Sousa (VW) le Français Bruno Saby, premier pilote BMW. 8e du général à 57’25, Philippe Gache enlève de son côté la catégorie buggy deux roues motrices.

Pour le premier classement général quad de l’histoire du rallye-raid, c’est le Français Hubert Deltrieu (Polaris) qui étrenne le palmarès, 28’52 devant son compatriote et éternel rival Christophe Declerck (Yamaha), vainqueur lui de la dernière spéciale. 3e place pour le Slovaque Martin Antal (Polaris).

Enfin, côté camions, le grandissime favori, le Néerlandais Hans Stacey (MAN), n’a pas failli. Se payant le luxe de remporter l’ultime étape, le lauréat du dakar 2007 s’impose au final avec 33’43 d’avance sur son compatriote Wulfert Van Ginkel (Ginaf) et 53’18 sur le Tchèque Alès Loprais (Tatra).